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El proyecto FreeBSD naci� a principios de 1993, despu�s de las �ltimas actualizaciones no oficiales de 386BSD. En ese momento, Bill Jolitz se neg� a seguir como responsable del mantenimiento de 386BSD, abandonando definitivamente el proyecto poco tiempo despu�s.
Los responsables de las �ltimas actualizaciones pensaron que los objetivos iniciales a�n eran v�lidos y adoptaron el nombre "FreeBSD". Posteriormente y con el apoyo de Walnut Creek CDROM, FreeBSD se ha mantenido en continuo desarrollo, crecimiento y evoluci�n.
La versi�n FreeBSD 1.0 apareci� a finales de 1993, basada en 4.3BSD Net/2 y componentes de 386BSD. El c�digo perteneciente a 4.3BSD puede seguirse en la historia hasta los a�os 1970, aunando m�s de una d�cada de desarrollo.
Asuntos legales entre AT&T y la Universidad de Berkeley obligaron a los desarrolladores de FreeBSD a eliminar y reescribir gran parte del c�digo publicando la nueva versi�n FreeBSD 2.0 a principios de 1995, basada ya completamente en 4.4BSD-Lite.
OpenBSD 2.0 apareci� como separaci�n de NetBSD 1.1 a finales de 1996, despues de algunas desavenencias entre Theo deRaadt y otros desarrolladores de NetBSD.
Actualmente (15/10/2000), la �ltima versi�n publicada de FreeBSD es la 4.1.1-RELEASE. NetBSD est� en la versi�n 1.4.2 y OpenBSD en la 2.7.
El objetivo principal del proyecto FreeBSD es ofrecer un sistema operativo completo que pueda ser usado y distribuido libremente sin ning�n tipo de obligaci�n ni atadura, por parte de cualquier persona, entidad o empresa consiguiendo as� el m�ximo n�mero de usuarios y produciendo el mayor beneficio posible a toda la comunidad.
Ni el proyecto ni los desarrolladores obligan a que los posibles cambios realizados en el c�digo por parte de terceros sean devueltos al proyecto.
En ning�n caso, el objetivo del proyecto FreeBSD es econ�mico.
A diferencia de las licencias GPL o LGPL de la Free Software Fundation, los t�rminos b�sicos de la licencia BSD en FreeBSD son muy sencillos: "Es posible usar el c�digo para cualquier cosa y con cualquier fin siempre y cuando se reconozca al autor del c�digo original". B�sicamente, esto quiere decir que con la licencia BSD no es necesario redistribuir el c�digo fuente de una aplicaci�n si se realizan modificaciones sobre la misma, con la �nica condici�n de reconocer al autor del c�digo original. Este punto de la licencia suele ser el m�s conflictivo entre los defensores de Linux y los defensores de los sistemas *BSD.