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Desde hace unos a�os, todos nos hemos acostumbrado a los entornos gr�ficos con
ventanas. Ya sea por motivos de trabajo, de estudios o simplemente l�dicos, todos
tenemos o hemos tenido instalado Windows en un momento o en otro, o bien hemos
utilizado otros sistemas operativos como puedan ser MacOS, o el famoso AmigaOS.
Inevitablemente, el mundo de la empresa
no es inmune a todo ello y, l�gicamente, todos nos hemos visto envueltos en la
revoluci�n que supusieron los GUIs amigables y m�s o menos f�ciles de utilizar.
Quede claro que las X que se utilizan en linux (y por extensi�n en la
mayor�a de los sistemas UNIX) son m�s antiguas que Windows, y no
por ello han tenido el mismo �xito ni el mismo alcance que las ventanas de Microsoft
(hablando a nivel de usuario de a pie, de ofim�tica, ya sea a nivel particular o
en las oficinas).
Pero todo esto se paga. Las licencias son de pago. Los programas de estos sistemas
operativos son de pago. Las prestaciones bajan, y nos vemos obligados a comprar nuevo
hardware para poder usar nuestros programas. La memoria siempre se nos queda corta...
Que si una tarjeta gr�fica aceleradora ``windows'', que si un disco m�s grande,
que si m�s memoria, que si tal, que si cual...
Vamos, que hemos ganado un ``sistema operativo'', pero hemos perdido flexibilidad,
prestaciones y la libertad que podriamos tener antes. Por qu� tenemos que pagar
por ello? Por qu� perdemos prestaciones? Por qu� las soluciones de pago tienen que
ser mejores?
Todo esto, puede ser un problema, o una ventaja, seg�n del lado que se mire. Si le
decimos a nuestro jefe que cambie su car�simo equipo por otro m�s barato, basado
en un sistema operativo libre, puede que no nos tome en serio. Debemos ser r�pidos:
la decisi�n debe ser tomada antes. De nada sirve proponerlo a posteriori, debemos
adelantarnos a los acontecimientos.
Es cierto que existen otros entornos de ventanas que hacen la utilizaci�n de los
ordenadores sea m�s amigable, como puedan ser CDE de Sun, y otros, pero, como
las estaciones de trabajo no son casi siempre nuestras herramientas de trabajo, podemos
generalizar el debate entre linux y MS-Windows. El entorno gr�fico no debe ser un
argumento contra linux (ya argumentaremos esto m�s adelante).
Los empresarios, como es l�gico, velan por su negocio. Los empresarios, en cuanto a
sistemas inform�ticos, no suelen tener las competencias y la capacidad de decicisi�n
sobre el tema, (aparte la monetaria). Entonces, por qu� prefieren pagar por algo que
les puede salir gratis? 2
Durante a�os, los empresarios han sufrido los abusos de las compa�ias de software
de todo el mundo, y no parecen escarmentar. Tanto los fabricantes de hardware, como
los de software han asaltado los bolsillos de los empresarios con bonitas palabras
y promesas. El empresario tiene ahora una filosof�a basada en sus costumbres de los
�ltimos anos que tienden a pagar por los servicios inform�ticos, por los
mantenimientos, por las actualizaciones, por los parches, por las chapuzas y por todo.
Por otro lado, tenemos el grand�simo prejuicio del interfaz gr�fico. Casi todo el
mundo, cuando piensa en linux, se imagina un sistema operativo con interfaz de l�nea
de comandos, al estilo ms-dos, o al m�s puro estilo UNIX de los a�os setenta. Nada
m�s lejos de la realidad. Actualmente, linux es tan gr�fico como lo pueda ser
cualquier otro sistema opeativo. Las X-Window, existen para linux (proyecto XFree, en
http://www.xfree.org), y nos encontramos
tambi�n con interfaces de usuario gr�ficas que nada tienen que envidiar a las
Windows de Microsoft. Adema�s, podemos personalizar y configurar nuestra interfaz a
voluntad (cosa que no podemos hacer con Windows), y utilizar todo tipo de temas,
escritorios, y entornos.
Todos hemos o�do hablar de Gnome, Kde, Enlightenment, Sawmill, fvwm y muchos m�s.
Todos ellos, nos ofrecen una interfaz de usuario m�s que amigable, y que nada tiene
que envidiar a los entornos estilo Windows que est�n generalizados en las empresas.
Otro punto que hay que desmitificar es la instalaci�n de linux: no es dificil.
Casi todo el mundo que ha escuchado hablar de linux, y no lo tiene, se respalda con
excusas, basadas en el desconocimiento, del estilo ``es que es muy dificil de instalar'',
``es que no tengo tiempo de ponerme a ver c�mo se instala'', etc. Actualmente, todas
las distribuciones linux (salvo honrosas excepciones) tienen instalaci�n gr�fica,
en la que la �nica dificultad que vamos a encontrar en la de saber qu� paquetes
queremos instalar de entre los miles que se nos ofrecen. Adem�s, nos encontramos
con instalaciones por defecto, que deber�an satisfacer a la mayor�a de los
usuarios y administradores de sistemas (al menos para tener un sistema linux de base).
Est� claro que siempre tendremos que configurar nuestro sistema, pero eso pasa en
cualquier sistema. Desde luego que, en la mayor�a de las ocasiones, los usuarios finales
en la empresa no se encarganr�n de instalar su equipo, sino que habr� siempre o
bien un t�cnico, o bien un administrador que les instalar� el equipo. En ese sentido,
linux est� a la misma altura que Windows, o incluso m�s, ya que tendremos la
posibilidad de instalar un equipo configurado y personalizado con ciertas opciones, y
realizar un disco de arranque que nos instale esta configuraci�n en todos los equipos de
nuestra red. Adem�s, si configuramos el arranque de linux para que nos ofrezca las X
al empezar, el usuario no va a tener ni tan siquiera que teclear una l�nea de comando
para usar su sistema linux.
La incoherencia es la siguiente: si el empresario quiere resultados al menor precio,
por que paga cantidades astron�micas por ello? La respuesta es simple tambi�n: es
una cuestion de servicio post-venta, de sus relaciones con clientes y proveedores, y de
imagen.
Si hay algo que nos agrada cuando nuestros sistemas inform�ticos fallan es el tener
un n�mero de tel�fono al que llamar, y alguien detr�s del mismo a quien podamos
exigir responsabilidades: alguien que nos ofrezca una garant�a y un servicio de
soporte t�cnico.
Es cierto que en Espa�a hay pocas consultoras dedicadas a linux, pero si es eso lo que
le preocupa a nuestro jefe, podremos encontrar algunas como las siguientes
Estas empresas, aparte de vender distribuciones linux, nos ofrecen la instalaci�n
y configuraci�n de equipos bajo linux, as� como servicios de consultor�a en
linux. 3
Y si no nos importa que est�n situadas en el extranjero, podemos contratar los
servicios de las grandes casas distribuidoras de linux, como pueden ser:
que nos podr�n ofrecen todo el servicio y la ayuda que queramos. Adem�s,
afortunadamente, cada vez son m�s las empresas ``cl�sicas'' del mundo linux, como
Red Hat, que se interesan por el mercado espa�ol, y se instalan en nuestro
territorio.
Personalmente, opino que estas empresas no tendr�an mucho mercado si se
prefiriese contratar un buen administrador de sistemas linux en vez de acudir
a servicios t�cnicos externos a la empresa. De todas formas, siempre es bueno
que haya empresas que ofrezcan este tipo de servicios, para reclicar a sus
administradores, y adaptarse a las nuevas tendencias tecnol�gicas.
Pero, como cada situaci�n
empresarial es diferente, este es un criterio aparte y muy personal. Hay que
reconocer que la administraci�n de sistemas es de por s� bastante
compleja, y es de agradecer el poder contar con un servicio que vele por
este tema, y nos ofrezca ayuda.
En cualquier empresa, la relaci�n con los clientes y los proveedores es muy
importante y, ahora m�s que nunca, en la era de las telecomunicaciones, se
requiere una coherencia entre los sistemas de informaci�n de todos y cada uno de
los componentes del entorno comercial. La informaci�n se suele transmitir por
medio de ficheros, que se enviar�n por correo electr�nico, por correo ordinario
en discos, o por otros medios.
Uno de los aspectos que provoca m�s miedo a la hora de utilizar linux es el
que se tenga que tirar toda la informaci�n que ya tenemos en otros sistemas
(en la mayor�a de los casos, sistemas Windows). Por ello, debemos aclarar
algunos puntos cr�ticos de compatibilidad.
Hay que decir tambi�n, que la imagen de la empresa es tambi�n importante.
Quiero decir con esto, que nuestro jefe va a preferir siempre comprarse unos
equipos ``de marca'' antes de unos cl�nicos de medio presupuesto. Es cierto que
cada empresa es un mundo, pero el aspecto de la imagen es importante. Todos
sabemos lo mucho que le gusta a nuestro jefe, cuando vienen visitas, el presumir
del �ltimo modelo de IBM, Compaq o Dell y, sobre todo, del past�n que le ha
costado.
Esto no deber�a ser un impedimento para la utilizaci�n de linux en la empresa.
Actualmente, linux se puede instalar es cualquier m�quina compatible PC, en los
ordenadores basados en procesadores 68000 de Motorola (como Amiga o Atari), o en
grandes estaciones de trabajo, como puedan ser las UltraSPARC de Sun.
El verdadero problema no es que los equipos sean de una marca o de otra, sino que,
por defecto, traigan instalado el sistema operativo de Microsoft. Esto limita
la libertad de elecci�n de las empresas, ya que las compras se suelen haber con
necesidades inmediatas, y este servicio ofrece una soluci�n r�pida, como el
``todo instalado''. Lamentablemente, hace anos que esto comenz�, y linux tiene
un pequeno retraso en este aspecto. Pero, a pesar de todo, fabricantes como
Dell empiezan a apostar por linux, y ofrecen sus m�quinas con linux instalado.
De hecho, hasta el Gigante Azul ofrece ahora configuraciones de servidores
basados en linux, con lo que se augura un futuro prometedor en el mundo linux
una vez que los fabricantes se decidan a ofrecer la posibilidad linux a los
usuarios finales.
Por otro lado, se quiere dar una falsa im�gen de coherencia e integraci�n en
los sistemas, que est� muy lejos de la realidad. Pienso, concretamente, en las redes
s�lo Windows de algunos proveedores de internet, que tienen que rebotear los
servidores una vez cada semana, porque se quedan sin memoria ``sin motivo aparente'';
o cierta gran empresa que realizaba ``call-centers'' bajo Solaris y que, al pasarlos
a Windows, inclu�a en el manual del usuario una frase del estilo de ``no
olvide rebotear la m�quina cada tres d�as, para garantizar la estabilidad del
sistema'' (basado en un hecho real, que he vivido personalmente).
Pienso tambi�n en las empresas que compran los ordenadores en un ``pack'', con
la red inclu�da, y que son enga�ados por las consultoras para que tengan
todo bajo Windows, y dar im�gen de integridad, ya que todo el mundo tiene
la misma versi�n de los programas, los mismos problemas, etc. y, sobre todo,
poder facturarles el mantenimiento de la red aparte, as� como el servicio de
asistencia, y todos los extras habidos y por haber.
Precisamenete, invito
a que, si alguno de vosotros conoce alguien que nunca haya visto un ``pantallazo
azul'', que se ponga en contacto conmigo, porque no me lo creo. Ese es el
problema: si Windows falla, y nos da una pantalla azul, es normal, se reinicia y
vuelve a estar como nuevo; pero, linux, que no nos da esas pantallas ni esos
errores tan graves, que es gratis, que ofrece lo mismo que Windows, no tiene ni
tan siquiera una oportunidad... Hay que cambiar de mentalidad y ni ser esclavos
ni del merchandising, ni de la publicidad, ni de la imagen: debemos buscar las
prestaciones, la fiabilidad y la calidad en nuestros sistemas inform�ticos.
Como la mayor�a de las arquitecturas instaladas actualmente son del tipo
cliente/servidor, vamos a ver qu� nos ofrece linux en cada uno de los casos.
Comenzaremos hablando del lado servidor. Como servidor de aplicaciones, linux posee
muchas ventajas, como puedan ser las comentadas anteriormente de los protocolos
de red a nivel kernel, pero tambi�n en la mayor�a de las situaciones en las que
utilizamos un servidor, linux puede cumplir perfectemente su cometido.
Est� claro que no hablaremos aqu� de la lucha de servidores de habitaciones
enteras contra un servidor en un PC, sino m�s bien de la lucha de la sala
de servidores de una PYME, donde solemos encontrarnos grandes PCs (no servidores),
haciendo de servidor, bajo NT. Los cometidos de estos servidores suelen ser,
t�picamente, de bases de datos, de internet, y de correo electr�nico.
Veamos algunos ejemplos de linux como servidor:
Otro tema, siempre desde el lado de los servidores, es el de la administraci�n.
Los administradores de sistemas NT suelen ser gente que se pasa el d�a navegando
por internet, sin nada que hacer, y cuyo cometido principal es el de rebotear la
m�quina en caso de problemas. Nos nos enga�emos, pues todos sabemos que es as�.
Un administrador NT es alguien que se ha pegado un poco con su ordenador y que, con
unos cuantos clicks de rat�n hace su labor.
Como hablamos del lado servidor, poco importa en qu� sistemas trabajen los clientes,
ya que �sto no afectar� a los usuarios, ya que ser� transparente para ellos.
El hecho de que nuestros sistemas utilicen linux implica especializaci�n del
administrador, ya que no podemos poner a ning�n pardillo al mando de nuestras
m�quinas. Esta especializaci�n nos lleva a un claro resultado: calidad de
servicio y, por consiguiente, mejores condiciones laborales, mejores prestaciones,
mejores servicios, m�s confianza a nivel interno y externo, entre otros. Abogo
aqu� por la experiencia y la profesionalidad: nuestro administrador linux debe
ser alguien capaz de recuperar nuestro sistema de cat�strofes sin rebotear el
ordenador. Est� claro que con un sistema bien administrado se terminan los
t�picos problemas (como el de ``se ha ca�do la red...'') del d�a a d�a,
mejorando el rendimiento global de la empresa. Adem�s, volviendo siempre al
tema del dinero, nos saldr� m�s barato un administrador linux que comprar
mega-equipos, y pagar todas las respectivas licencias de programas que, a�n siendo
el mismo, la versi�n bajo linux es gratis, y la de Windows es de pago.
En lado cliente/usuario, tenemos otro punto de vista. Podemos encontrarnos, en general, con dos tipos de usuarios, el usuario de ofim�tica, y el usuario de desarrollo. Linux trata a ambos sin problemas, ofreci�ndoles todo lo que necesitan, sin envidiar a ning�n otro sistema operativo.
Esto son s�lo algunos ejemplos generales de lo que puede ofrecer linux, tanto a nivel de servidor, como a nivel de cliente. Soy consciente de que hay muchos m�s, y puede que m�s representativos que los que he elegido pero, por motivos de espacio, no he podido incluir m�s.
Afortunadamente, las actitudes con respecto a linux van cambiando, y cada vez son m�s las empresas, privadas y p�blicas, las que se animan a instalar y utilizar linux, y hacer desarrollos de gran �xito. A continuaci�n os voy a presentar algunos ejemplos de empresas que utilizan linux, y los cambios que ello supone.
Tanto en organismos p�blicos como en empresas privadas, linux empieza a abrirse
camino como alternativa seria a otros sistemas, como Windows. De hecho, la salida
m�s importante que tiene linux actualmente, es la de ``estaci�n de trabajo'' de
bajo coste, ya que podemos tener el software de una estaci�n de trabajo, al
precio de un ordenador cl�sico.
Por otro lado, linux es ya un competidor serio de los grandes sistemas UNIX cl�sicos,
que cada vez tienden m�s a converger en una �nica direcci�n. Prueba de ello es el
hecho de la compra de SCO por parte de Caldera, o los t�midos avances de IBM o Dell,
que ofrecen sus equipos con linux preinstalado 5, u Oracle, Informix, Adabas, y otras
grandes empresas del software, que van portando sus productos a linux. Esto nos da de qu�
pensar y de qu� esperar en un futuro a medio y corto plazo.
Y esto no es una utop�a, es una realidad, tal y como os he expuesto en este apartado.