Conclusiones

En esta ponencia hemos podido acercarnos un poco m�s a la realidad de los desarrolladores de software libre. Cabe destacar que a pesar de que la mayor�a de las grandes empresas del sector del software libre son americanas, las cuatro fuentes estudiadas muestran un claro predominio europeo en cuanto a n�mero de desarrolladores. Europa no debe dejar pasar uno de los pocos trenes tecnol�gicos en el campo de las tecnolog�as de la informaci�n donde Europa muestra la delantera de forma n�tida: pol�ticamente se debe apoyar en mayor medida al software libre. No es comprensible que mientras gran parte del desarrollo se lleve en Europa, la industria se encuentre en los Estados Unidos. La "fuga de cerebros" es una realidad que se debe atajar con medidas oportunas. Las �ltimas decisiones encaminadas en aceptar las patentes del software y otras restricciones adicionales basadas en el copyright son m�s bien pasos en direcci�n contraria.

Sin embargo, a�n dentro de Europa existen grandes diferencias entre los pa�ses del norte y centro de Europa, donde el desarrollo del software libre est� muy arraigado, y pa�ses del sur. Espa�a no es una excepci�n a esta regla y se encuentra en casi todas las estad�sticas muy lejos de los pa�ses punteros. La situaci�n es todav�a peor en pa�ses del llamado Tercer Mundo. Esto es especialmente alarmante, ya que el software libre tiene unas caracter�sticas econ�micas (bajo coste de adquisici�n), sociales (f�cil redistribuci�n) y tecnol�gico-acad�micas (sistemas avanzados) muy interesantes para que no se sigan agrandando las diferencias existentes entre los pa�ses industrializados y los pa�ses en v�as de desarrollo.

En cuanto a la preparaci�n, hemos podido ver c�mo los desarrolladores de software libre tienen, en general, una buena formaci�n, tanto acad�mica como relacionada con las ciencias inform�ticas. En la mayor�a de los casos se trata de estudiantes o de j�venes trabajadores altamente cualificados. El car�cter abierto y multidisciplinar que muestra el software libre no es una sorpresa a tenor del grado de implicaci�n de personas no relacionadas profesionalmente con el sector de las tecnolog�as de la informaci�n (casi un 20%) y de los desarrolladores que est�n estrechamente ligados a universidades, ya sea como profesores o como alumnos (casi un tercio).

Es interesante ver a las universidades como el motor para el desarrollo del software libre, ya que en su seno no s�lo se gestan grandes aplicaciones y proyectos de investigaci�n, sino un nutrido grupo de interesados que pueden adquirir a bajo coste nuevos conocimientos sobre tecnolog�as software punteras. En los �ltimos tiempos, cada vez que una empresa relacionada con el software libre quebraba muchas voces alarmistas han llenado columnas enteras en los sitios de noticias m�s visitados augurando un negro futuro al software libre. Este estudio muestra de manera concisa que el grado de implicaci�n de desarrolladores adscritos a alguna universidad casi dobla el n�mero de desarrolladores que dicen ser pagados por crear software libre. La buena salud del software libre no depende tanto de las tormentas burs�tiles, sino m�s bien de su fomento, expansi�n y apoyo en las universidades y centros de formaci�n.

Otro aspecto a tener en cuenta es la distribuci�n de la dedicaci�n personal. Si tenemos en cuenta que menos de una quinta parte de los desarrolladores dedican m�s de veinte horas semanales al desarrollo de software libre, se puede entender c�mo seg�n el Orbiten Survey un 10% de los autores hab�a realizado m�s de un 70% del volumen de c�digo investigado. Su conclusi�n sigue siendo v�lida en este estudio: el desarrollo del software libre puede que sea distribuido, pero la aportaci�n individual es muy desigual.

De los resultados podemos leer tambi�n un alto grado de satisfacci�n profesional entre los desarrolladores, a�n cuando m�s bien pocos se dedican profesionalmente al desarrollo del software libre y que la situaci�n econ�mica internacional mostraba claros s�ntomas de desaceleraci�n durante las fechas en las que fueron encuestados. Incluso la mayor�a se muestra optimista cuando se les pregunta acerca de la situaci�n del software libre en su pa�s. Es curioso ver como incluso en Espa�a los desarrolladores se mostraban ciertamente esperanzados con las perspecitvas que ofrece el software libre. A mi entender se debe b�sicamente a que esperan una explosi�n en nuestro pa�s de este fen�meno en los pr�ximos tiempos.

Para terminar, me gustar�a enumerar de manera r�pida c�mo es el desarrollador de software libre medio: es europeo, tiene 27 a�tos, var�n, pol�glota y con conocimientos de ingl�s, estudiante de los �ltimos cursos de universidad o ingeniero software en uno de sus primeros empleos, tiene una alta graduaci�n acad�mica, no le pagan por desarrollar software libre, est� contento con su actual situaci�n laboral, desarrolla menos de 10 horas a la semana, usa Debian y tiene experiencia en varias (m�s bien, multitud de) herramientas y lenguajes de programaci�n.