2.3. Direcciones IP

Cada ordenador conectado a una red necesita estar perfectamente identificado de forma que los paquetes que lo tengan como destinatario sean capaces de localizarlo de forma inequ�voca. Esta es la misi�n del protocolo IP.

Actualmente las direcciones IP [1] est�n compuestas por un n�mero �nico de 32 bits que se asigna a cada nodo de la red, o m�s exactamente, a cada interfaz, normalmente la tarjeta de red. Este n�mero suele representarse en notaci�n decimal para cada octeto o byte (8 bits) con un rango de 0 a 255.

Desde los comienzos de Internet se clasificaron, tal vez arbitrariamente, las redes en diferentes tipos seg�n el n�mero de nodos que las compon�an, as� tenemos:

• Redes de clase A, identificadas con el primer octeto de la direcci�n IP. Por lo tanto, pueden albergar, cada una, 16 millones de nodos, aproximadamente.

• Redes de clase B, identificadas con los dos primeros octetos de la direcci�n IP.Constan de unos 65.000 nodos cada una.

• Redes de clase C, identificadas con los tres primeros octetos de la direcci�n IP, reservando el �ltimo octeto para identificar el nodo, pudiendo estar formadas por 254 equipos.

Por lo tanto, los cuatro octetos de la direcci�n IP de cada ordenador, junto a la m�scara de red, identifican perfectamente al equipo y a la red de la que forma parte. Esta m�scara de red tiene como misi�n "ocultar" los octetos correspondientes a la identificaci�n de la red y dejar "visibles" los usados para identificar el nodo.

Si las m�quinas de nuestra red deben conectarse a otras redes p�blicamente, hemos de disponer de nuestro propio n�mero de red asignado por el organismo regulador de la direcciones p�blicas de Internet, el NIC (Network Information Center), mientras que si no se conectan directamente a otras redes, es decir, si no disponemos de una red con direcciones p�blicas, podemos asignar los n�meros de cada nodo libremente, aunque lo m�s adecuado es utilizar un n�mero de red reservado para este prop�sito. El rango reservado para cada tipo de red es: